Nederlanders omsingeld! 5 en 6 toerisme veroveren Maastricht.

Vrijdag 17 november, 7 uur 's ochtends. Het onaangename neonlicht van de tweede verdieping wedijvert met het ochtendduister van de Molenlei. Aanwezig: leerlingen van vijf en zes toerisme, waaronder de vijf organisatoren, en drie begeleidende leerkrachten. Bestemming: Maastricht. 

Hoe ze het gedaan hebben blijft een goed bewaard geheim, maar het is ze gelukt: een luxebus staat dit selecte groepje op te wachten. Uw telefoon opladen aan de stoel? Dimlichten? Verstelbare zetels en voetsteunen? U krijgt het. Bovendien zijn weer en verkeer ons gunstig gezind en staan we in no time met beide voeten op Nederlandse grond, ook al is dat relatief wanneer je in bijna alle richtingen op een boogscheut van België bent.

In afwachting van een bezoek aan het fort en de grotten van Sint-Pietersberg verkennen we een naburig park waar enkele monumenten (of waren het toch kunstwerken?) getuigen van de rijke geschiedenis van de stad. Die vreemde hekken? Jawel, ze zijn echt bedoeld voor de rozen die er groeien. 

Onze gids heet Geraard en hij heeft drie vreemde voorwerpen bij zich. Ze lijken nog het meest op de lampen van de zeven dwergen uit Sneeuwwitje. Met vraag en antwoord loodst hij de leergierige leerlingen door de stormachtige geschiedenis van het fort en leert hij hen de drie ton zware kanonnen bedienen. 

Zijn verhalen prikkelen de fantasie van de leerlingen, die zich ondergedompeld weten in het barre leven van de fortsoldaten en, na een korte pauze, ondergronds. In de Grotten-Noord komen we indrukwekkende houtskoolkunstwerken tegen, leren we hoe we overleven als we verdwalen in de grotten en verkennen we het absolute donker. 

Na de middag lopen we het stadscentrum in. De leerlingen van het vijfde jaar gidsen hun studiegenoten in het Engels; de organiserende zesdejaars van studentenbedrijf CC-RSK vullen aan waar nodig. Tijdens de gidsbeurt op het Plein 1992 trekt een gidsbeurt de aandacht van een plaatselijke bewoner, die ons in z'n beste Engels verzekert dat de gids de waarheid vertelt. Een opsteker!

Veel te vroeg is het tijd om weer de bus op te stappen, maar niet zonder een heerlijk zelfgebakken koekje, een zoete herinnering aan een mooie dag.